Žirafa síťovaná

Giraffa reticulata

Žádná zvířata nejsou tak svérázná jako žirafy. Jsou ze všech savců nejvyšší. Kromě vysokých končetin dává žirafě její výšku neobyčejně dlouhý, svalnatý krk. Pro žirafy je typická jejich chůze, jsou to tzv. mimochodníci, to znamená, že kráčí dopředu vždy oběma nohama na jedné straně zároveň. Proto mají kolébavou chůzi, která jim také dala jméno. Staré arabské slovo "zarafa" totiž znamená - "ten, kdo chodí houpavě". Většinou se pohybují rychlostí 16 km/h, ve vypjatých chvílích dokáží zrychlit až na 56 km/h. Žirafy se mohou rozmnožovat po celý rok, ale nejvíce mláďat se rodí uprostřed léta. Samice obvykle zabřezávají v intervalu dvou let. Porod trvá jednu až dvě hodiny. Novorozené mládě, které váží 47 - 70 kg a je až dva metry dlouhé, přijde na svět pádem z téměř dvoumetrové výšky. Přesto se už za necelou půlhodinu postaví na vlastní nohy a saje mateřské mléko. Mladé žirafy pohlavně dospívají po 3,5 - 4,5 letech.